Moment // 26 Septembre 1966 : Yves Saint Laurent inaugure la première boutique Rive Gauche

Si le prêt-à-porter est aujourd’hui la norme, son avènement au milieu des années 60 s’est fait sur fond de scandale. A cette époque, la Haute-Couture règne encore en maîtresse et la confection est regardée d’un mauvais œil. Proposant généralement des déclinaisons des looks coutures, les lignes de diffusion produites en masse n’ont pas vocation à habiller les clientes fortunées qui peuplent les salons des beaux quartiers. Et si les Américains embrassent déjà les « separates », les Français sont plus réticents à se laisser tenter.

Entre alors en scène Yves Saint Laurent. Couturier star depuis ses débuts chez Christian Dior à qui il a succédé suite à sa disparition en 1957, il a fondé sa maison éponyme en 1962 et s’impose depuis comme la relève de la mode parisienne. Jeune et inventif, il est aussi légèrement rebelle. Et s’il confiera plus tard que son plus grand regret est de ne pas avoir inventé le jean, il sort tout de même du rang en inaugurant le 26 septembre 1966 la première boutique Saint Laurent Rive Gauche. Dédiée au prêt-à-porter, l’enseigne située au 21 rue de Tournon dans le 6^ème arrondissement est emblématique de la révolution qui se prépare et est la première du genre à être lancée par un couturier.  

« Je pense que le prêt-à-porter est une ouverture sur la vie de tous les jours, sur le quotidien et c’est ce qui m’intéresse », expliquait le couturier au sujet de ce lancement. « (…) Ma façon de travailler est très différente dans le prêt-à-porter. Je suis beaucoup détendu, beaucoup plus dégagé parce que je m’attache beaucoup moins à une ligne. Je crée pour différentes circonstances de la vie d’une femme si bien que j’ai beaucoup de liberté. »

Deux ans plus tard, en 1968, Yves Saint Laurent ouvrira une autre boutique Rive Gauche à New York suivie l’année suivante d’un pendant londonien.

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Moment // 26 September 1966: Yves Saint Laurent opens the first Rive Gauche boutique

If ready-to-wear is the norm today, its rise in the mid-1960s took place against a scandalous tide. At the time, Haute-Couture still reigned supreme and ready-to-wear clothing was viewed with suspicion. The mass-produced diffusion lines, which generally offered variations of couture looks, were not intended to dress the wealthy clients who populated the salons of the upper class. And if the Americans were already embracing the « separates », the French were more reluctant to be tempted.

Then Yves Saint Laurent entered the scene. A star designer since his early days at Christian Dior, whom he succeeded after his death in 1957, he founded his eponymous house in 1962 and had since established himself as the new face of Parisian fashion. Young and inventive, he was also slightly rebellious. And although he would later confide that his greatest regret was not having invented the jeans, he nevertheless stepped out of line by opening the first Saint Laurent Rive Gauche boutique on 26 September 1966. Dedicated to ready-to-wear, the store, located at 21 rue de Tournon in the 6th arrondissement, was emblematic of the revolution that was taking place and was the first of its kind to be launched by a fashion designer.

« I think that ready-to-wear is an opening onto everyday life, onto the daily routine, and that’s what interests me, » explained the couturier about this launch. « (…) My way of working is very different in ready-to-wear. I am much more relaxed, much more free because I am much less attached to a line. I design for different circumstances in a woman’s life so I have a lot of freedom. »

Two years later, in 1968, Yves Saint Laurent opened another Rive Gauche boutique in New York followed the next year by a London location.